植林ボランティアに参加して感じたこと安城営業所　Yさん

　私が植林に参加する前の気持ち、沙漠を見たい、星空を見たい、でもどうしよう・・・。その時に背中を押してもらうきっかけがあって参加しました。今はどうか。植林ボランティアのエネルギーを実感しています。それは、自分の日常にも共通して感じることでした。

　「沙漠は水を保持しない・・・」現地での衝撃です。皆さんも想像してください。0.15kWのポンプで、直径80cm・深さ50cmの穴に水をかけるとどうなりますか？砂場の砂でも水が溢れますよね？沙漠では溜まる間もなく沙にしみこんでいくのです。しかし、沙漠には植えたポプラの木々が育っていました。なんとかなるんだな、活動当初に思っていたぼんやりした気持ちは、大きく変わっていきました。

　ポプラの林は、植林維持活動をするたくさんの人の協力と、失敗の上に育っていました。林をつくるためには、植える3割、剪定1割、水やり6割の労力が必要です。活動中、昨年植えた苗木の半数が枯れている区画もありました。苗木が若すぎたのです。さらに過去をビデオで辿ると、活動に取り組んできた人々の試行錯誤の挑戦を目の当たりにしました。

　ポプラの林には穏やかに風で揺れるポプラの木々がありました。私はその後ろに、植林にかかわってきた人の汗や涙、想いを投影します。仕事でもそんなときがあると思うんです。私の場合、水槽の改修工事をした時、工事前、工事中は現場の状況がくちゃくちゃで、活動する自分自身も不安や疲労で大変でした。それを超えると、充実した気持ちが湧き、現場も打って変わって穏やかな景色に戻っていく。そんな感覚に近いです。沙漠を林にする大変な苦労の結果、さやさやと気持ちよさそうに揺れているポプラがとても大きく見えました。

　私たちの植林活動は、実質3.5日というとても短い期間でしたが、30年続く植林の一点です。わずかな頑張りです。でも、それが過去と未来をつないでいると思います。そして、いつかこの場所で大きく育ったポプラをもう一度見ることができたら、そこにあるポプラは、自分を含めたたくさんの人の頑張りの結晶です。もちろん、そんなきれいな面だけではないと思いますが、それでも植林ボランティアの魅力として欠かせません。この植林ボランティアは、そんな風に、たくさんの人がつながって今に至る活動だと思います。
私は、今の環境でもう一頑張り始めたいと思います。